走進來的，是那個她從小只在禱告書上見過的名字——以薩，塔哈拉望族之，神學院修業優等、被長老們稱為「清潔者」，即將成為她的丈夫。

他站起來，緩緩走向她，每一步都像在踐行某種古老的儀式。

她抬起頭，看了他一。

他穿著灰藍長袍，領繡著金線圖徽，走路沒有聲音。動作和氣味都乾淨得幾乎讓人不敢呼。他的神溫柔，像在安撫一匹受驚的鹿。

他站起，走到窗前，語氣冰冷得像在誦讀判決。

「以薩明日會來見妳。他是望族之，來自阿利雅家，品學俱優，神法學院的佼佼者。最重要的，是潔淨。」

他回頭望向她，裡沒有怒火，只有完的宗教冷靜。

「他沒有姓氏，沒有父親，也沒有未來。他是詛咒，是神為試探我們所放的錯誤。妳的行為，讓整個家蒙羞。」

他的睛是淺褐的，帶一點金光。不是熱烈，也不是冰冷，而是一種穩定的凝視——像在衡量一件未經雕琢的皿。

「妳好，瑪蘭小。」他語調溫和、端正，語氣沒有一絲多餘情緒，「我不該打擾妳的封修。但我想在婚前，親自向妳問候。」

她幾乎站不起來，手指死死抓住椅面。

瑪蘭坐在祈禱室的木椅上，頭紗依規定覆蓋至脖。手掌心裡的濕氣還未乾，那是從昨晚夢裡醒來時留下的——夢裡納米爾站在牆外，隔著鐵柵看她。

潔淨修院的牆是白的，白得像從來沒發生過任何罪。

之下，還不只一次。」

瑪蘭張，卻說不一句辯解。

「那麼我會帶著妳，一起理解它們。直到妳願意接受。」

「妳今晚將送潔淨修院，三日封修，祈求神原諒妳心中的污穢。」

他坐在她對面，雙手放在膝上，指尖收得整齊。「我理解這段婚事來得有些突然。若妳還未準備好，我願意等，直到妳能安心走這段盟約。」

她眉心輕蹙：「那如果我不願意遵循那些律令呢？」

她沒回話，只輕輕點頭。

她低下頭，指尖在裙上輕輕繞圈。「我……不是妳想的那種女人。」

「我相信，婚姻不是佔有，而是相互成就。」他繼續說，「我不會強迫妳任何妳不願意的事，除非那是神的律令。」

門被輕輕推開。

她咬牙，終於抬起頭：「我們沒有錯什麼。我們只是……愛上了彼此。」

「那很好。妳是妳

「我知他是什麼。那就足夠了。」

「婚禮定在下月月圓之日。婚約今日下午便會由我與阿利雅長老簽下。」

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「愛？」他冷笑，「妳的存在是為了繁衍潔淨血統，不是用來玩神的慈悲。」

「妳可知，女若在婚前與男單獨見面，即使什麼都沒發生，也已經玷污了名譽？那是對神的挑釁，對父家的背叛。妳的臉，現在在神中已不再潔淨。」

「那不是妳能決定的。」

她終於忍不住：「你這樣，是因為我愛上一個孤兒？你連他是誰都不在乎？」

以薩沉默了一瞬，微笑並未變。

他沒有急著否認，反而語氣更加溫和。

她怔住：「你已經安排……」

瑪蘭顫抖著說：「我不會嫁給別人。」