四：当然也是最重要的——即便真的有人，即便那人真的看到了些什么，即便那人猜到了柰儿不是百分百【乐意合作】的——

咬字恢复了模糊不清的旖旎悱恻。

Sterling微微狭眸，沉沉凝视少女。如果只是猫，她那么急切地拍打窗什么？

Sterling忽然意识到，自己方才犯了个错误：那下意识的举动——将她从窗前拉开——实际上是完全多余的，反而盖弥彰，显得此地无银三百两。

Sterling眸光微凝，探视向两层下的维修平台。夜沉，灯火阑珊，楼层的落差让一切都有些模糊不清，但那里确实没有什么人。他回瞥了一蜷缩在榻角的小姑娘。柰肩微颤，神本来在Fairchild和窗之间游移，警觉而张，见他的视线扫来，瞬间收敛神，仓惶垂下，支吾：“I-It was just a cat…sir.”（不、不过是只猫，先生。）

那个女人——那个探张望的人——到底看到了多少？她知自己正在经历什么吗？柰竭力回忆对方的神情，那双海蓝睛透的惊愕……自己当时的焦急神、被Fairchild暴地拉开……那个女人能从这些线索里推断什么？她能明白她的境吗？她会相信吗？她会不会就此走开？还是——她会找来楼公寓？她会不会报警？她，敢吗？

他低低一“Hm”，挲她的腰侧，指腹缓缓过细腻的肌，在柔秀的颧骨上印下细碎的一串吻，温气息洒在她颈侧：“Did I hurt you just now, sweetheart?”（我刚刚是不是疼你了，宝宝？）

她猛地偏开，不愿看那份合同，不愿再去看那两个名字，可桌上那张淡灰的纸仍固执地停留在她的余光里……冷漠、内敛、安静、陈述事实。

语调温柔戏谑，又带着不容置疑的笃定，像晨雾里无形而缠绵的蛛丝，一绑缚住她。

兜着的小托起，长一跨，从榻上迈下，顺手拿了羊毯，走向书桌。每走一步，得更，在不断搐的上黏连。从合劈劈啪啪淋下，在胡桃木地板上淌一条纹。

他察觉到她的僵，旖旎地吻她耳珠，掌顺势摁住她的后腰。狠狠一，几乎尽埋小。柰压抑不住带着的噎，幼的柔荑下意识摁在男人膛上推拒，压住了他的伤。Sterling毫不在意地将小手往右挪开分毫，腰杆越发沉着有力地提速起来，狰狞的长次次一大半长度，再借力蛮横地，膣内腻腥甜的浆在反复挤压榨取下，溅得羊毯上灰。

柰的心剧烈得仿佛要撞破腔，指甲扣掌心，而面上却努力维持着一丝勉的镇定。

女孩儿的小凑得不像话，本来连一指都难纳的窄小天地，却勉包裹住了整硕的，甚至夹绞得他都针扎般隐隐痛酥麻。

她连一丝微乎其微的机会，也将失去。

没有证据。没有权力。没有立场。没有份。

但即使如此——如果她希望有人预，她就不能让他生哪怕一丝怀疑。她了解Fairchild。他太细了，密得像一架算无遗策的仪，任何不合理的变量，都会成为他推演真相的线索。若他收买、消灭那女人……

柰儿一整晚都很不合作，先想他刀，又在窗边生事，还一而再地试图甩他耳光——若说第一次打他是受不住疼，生他的气，那这第二次呢？——他已经给了她他所有能给的、愿意给的、答应给的，他这箱的一切都照承诺兑现，可她却仍不知满足，仍执拗地抗拒，她到底还

三：窥探者的可作？更低。两层玻璃、光线折、夜晚的昏暗……透视的最佳角度要求避免反光——但平台有楼层落差，本不可能到。

肩膀才刚刚微微一挣，他温的大掌便沿着她脊线上来，像是不经意的安抚，又像是无声的警告。他俯在她颈间亲吻，微凉的发丝扫在她颊侧。柰心中嫌恶，别过去，余光却落在了桌角的合同上。

没有可能。

他用吻封住她剩余的话，抱着少女调整姿势，一手扶着再次碾凑、烂如泥的腻小。女孩儿疼得细碎噎，男人舒服得闷声息，一边吻她的颈，韧的腰腹一边缓缓动，大掌扣着后颈秀的弧度，将她抱在上，开始慢慢，落嗓低哑地叹息。

So what?（那又如何？）

他缓缓收回目光，低凝视榻角的柰儿。她蜷缩着，乖顺得似林间小鹿，漂亮得像个小天使，天生的柔弱无害。Sterling眸一，长指了她柔的发，把小姑娘重新揽怀里，指节抬起她的下，迫她对视，语气散漫地柔声问：“What color was the cat?”（什么颜的猫？）

暗的墨迹已完全透，毫无涂改余地。那是她亲手签下的。她甚至不记得签字的过程——大脑大概于自我保护，把恐慌爆发时的记忆给过滤屏蔽了——但她记得笔杆的冰冷，记得纸张的粝，记得落笔时手指的痉挛。陡然涌上一阵窒息般的压迫，像是被无形的手掐住了咽。他说的对：她知这个世界的运作规则——她自愿签下名字，就意味着丧失了反抗的余地和权力。

一：平台的使用频率？低。那里是私人区域，维修人员偶尔巡查，但不会在夜间现，更不会久留。

他随手将羊毯铺在书桌上，抱她坐在桌沿，从小脱些许，又被他不容分说地去，引齿间压抑的痛呼和低沉。他温柔细密地吻她，一边缓慢送，一边低声笑：“In fact…tomorrow…and Sunday…you’re not going anywhere either, darling.”（实际上……明天……以及周日……你也哪儿都别想去，宝贝。）

似然函数趋近于零——

糖裹砒霜。用温柔包裹的胁迫，其本质仍旧是胁迫。

不——她失望地意识到——概率微乎其微。一个陌生人，即便生怀疑，又能如何？即便国有good Samaritan law——那人仍旧没有证据，没有立场，或许也没有足够胆量——更何况，她甚至无法确定她是否真的察觉到了异样。（注：《行善人保护法》，目的在使见义勇为者好事时没有后顾之忧。）

乌亮杏倒映他浅灰的眸光，柰儿垂了垂黑的羽睫，浑不在意地耸耸肩，语调放松了些许，犹豫地思索：“I-It was dark…I couldn’t see well…Grayish…perhaps?”（很……很暗，看不清……好像……灰不溜秋的？）

柰儿秀丽的眉尖儿微蹙，又推拒着绵绵求他：“Sir, i-it’s getting very late…I…I want to—”（先生，已、已经很晚了……我、我想——）

他再度看向窗外，那里【确实】什么都没有。灰眸掠过一丝漫不经心的冷意，是在嘲讽自己方才那一瞬间的疑虑——或者更准确地说，嘲讽那几乎不可能成立的“偶然”。

二：窥探行为动机？极低。一个普通人没有理由站在Midtown级商品楼私人区的维修平台上，盯着一扇半掩的窗看。而在他认识的人里，更不会有人贸然行此危险又无意义之举。

49-A家确实养了一只大猫。它时常跑到平台上玩儿，有一次被栏杆卡住，还惊动了消防员。

“You’re staying right where you are, Nelle.”（你哪都别想去，柰儿。）

纽约客（7）初步举证（Prima Facie）【H，侵预警】

柰的意识仿佛被裹挟一片茫茫白雾，思绪飘渺而破碎，理智的钢缆绷到极致，似乎要被他一挑断。可他的这句话——轻描淡写得格外侮辱——像是一柄寒光凛冽的刺刀，骤然撕裂了这片混沌，将她猛然拉了回来。愤怒与屈辱在翻涌，她劈手朝男人的颊侧狠狠扇去，嗓音压抑着颤抖的怒意，几乎是低声咬，“How dare you—”（你怎么敢——）

柰屏住呼，抬看向男人，语调平稳下来，还带着儿被冤枉的委屈：“He…He looked like he was about to…tumble from the platform, sir.”（它……它看着像是就要……掉下平台去，先生。）

哪怕只是为了争取时间，她也必须误导他……让他自己得一个合理的结论——然后相信它。

页尾两个签名，清隽飒沓的连字，肩并肩工整排列。

Sterling没立刻开，睑微垂，指腹挲窗棂，几秒内迅速厘清了突发变量造成的影响。

Sterling低哑地喟叹，“Come, Nelle,”（别绷着，柰儿）见少女仍皱着眉不肯理他，温柔地低声哄劝，“Loosen up…hm? You’re already here…Might as well lay back and enjoy yourself, don’t you think?”（放松儿……嗯？你反正已经在这儿了……放轻松享受一下，不是更好吗？）

那是只猫，仅此而已。

S. C. Fairchild 李柰

柰被刺激得呼一滞，手指无意识地收，攥住木桌沿。那女人会来吗？任何人……会来吗？她适才是否犯了个战略错误？是否应该告诉Fairchild有人看到了她，借此威胁他让她离开？齐短的指甲下意识扣掌心，绝望如般涌上来，又被她死死压在心底，不许它漫溢眶。

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