“二位姨娘已经回屋，你们放心。”祝镕对弟弟妹妹们说，“今天的事过去了，不要再害怕，有什么在心里放不下的，就来告诉哥哥嫂嫂，有我们主。”

祝镕叹：“我和父亲分析的是，恐怕就不曾死去。”

姑娘们尚未开窍，男女之事听来，不懂其中奥妙，虽有些害羞，并未大惊小怪，之也明白了那句玩笑话的轻重，保证往后不会随便在外人面前提起。

祝镕问：“你在之这么大时，连岳父藏的杂书都看了，妹妹说句话，你就这么张。”

此时平珒在那一边，先瞧见了门外的动静，说：“嫂嫂，三哥来了。”

扶意问：“娘你的钱吗？”

祝镕：“谁知呢，控制人心？敛财？在各地安线？他独自一人坐在那个位置，看的皆是我们看不见的一切，想要真正猜到他的心思，不容易。”

扶意眉蹙，心下一转，张地问：“难明莲教背后的主是……”

祝镕不禁亲了一：“得好。”

祝镕将她抱在怀里：“咱们总这么聚少离多可不成，我带着你到走不难，可如今这家里大大小小的人，里里外外的事都依赖上了你，你又走不开。”

扶意摇：“只有父亲、香橼和大，大是我事后才说的，那儿也许知，但这不妨碍是不是？但养狗那几个下人并不知，他们只当是我丢了东西，让白哥儿和黑妞去找，牵扯到明莲教，我不敢张扬。”

扶意：“两三年都算短的，将来你们长大了，帮着料理家务，就懂了。”

扶意红着脸说：“哪个看了，我看什么了？”

“平珒去那边背书。”扶意支开了小少年，将映之和之搂在边，告诉她们，这句话是什么意思，告诉她们何为男女之事。

祝镕没有门，站在门前对扶意说：“我送妹妹们回去。”

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祝镕立时求饶：“我随一句玩笑话，是我错，是我没分寸，不要生气。”

映之和之立刻迎去，外传来一声声滴滴的“哥哥”。

扶意哭笑不得，这小丫必定不懂这话背后的意思，自家妹跟前说说不打，若是当什么有趣的话在外人面前提起，那可就失了公爵府小的统。

映之摇：“过去都是王妈妈，她从不过问，在她里，只有家中财务是大事，对皇上的旨意和皇后的吩咐小心翼翼、毕恭毕敬，再有与世家贵族之间往来等等，至于兴华堂里的一切，都给王妈妈。”

“往后有不懂的事，就来问嫂嫂，娘们若是聒噪颠倒，也来告诉我。”扶意说，“嫂嫂早就想把你们边的人都换了，那些长妇们讨厌极了。”

扶意再见到丈夫，已是夜，祝镕在兴华堂书房与父亲商议国事，一说就到了这个时辰，回房见婚床换了新的，据说还只是临时的，已派了工匠另外打造更好的。

之不知从哪儿学来的话说：“小别胜新婚，嫂嫂和哥哥又是小别，又是新婚，那该多不了不起。”

扶意则担心地问：“镕哥哥，明莲教当真死灰复燃了吗？”

之惊讶地问：“要两三年这么久？”

之说：“我们的用度，也是王妈妈拨下来，每个月总要克扣些，我的娘成天抱怨。”

扶意安心一些：“慢慢来，我和大嫂嫂，早就想好好整顿一下这家里的下人，如此看来，就从咱们边的人开始，一层层往下，争取两三年里，把家里的规矩掰过来。”

“你要小心。”扶意忧心

如是，夫妻二人再次分开，祝镕带着妹妹们回去，扶意继续为平珒温书，直到老太太派人来，说他们光念书饭也不吃了，她才把弟弟送回去。

扶意问：“大夫人不吗？”

之笑：“那是不敢的，我随便对哥哥或是说一声，她就吃不了兜着走了。”

扶意笑：“父亲说，你公务繁忙，夜里休息的好最要，床一定要舒适。”

祝镕搂过妻：“我看的，都是我看的。”

转见祝镕，兀自拿着书信在灯下看，只怕自己的话听了没三成，扶意上前：“为了太遇袭的事烦恼？”

祝镕收了信，应：“还有王氏那件事。”

扶意上一，满腔思念和委屈都化作柔情，眸光痴痴地望着丈夫：“我可想你了。”

扶意一面整理丈夫带回来的东西，说起家中这几天发生的事，从满月酒上金夫人披麻孝地来闹事，到她牵着白哥儿和黑妞搜到王妈妈房里，还有闵家定下提亲的日，还有为韵之准备嫁妆等等。

扶意舒坦地被拥抱着，她不用任何力气，完完全全将自己付在丈夫的臂弯，心满意足地享受着这份踏实和温。

扶意忍着笑，轻咳一声说：“别说惯了玩笑话，在弟弟妹妹面前也没分寸，今日之说什么小别胜新婚，也不知是哪个没遮拦的婆，信胡诌的。”

扶意笑：“我以为你没听见我说的话。”

祝镕脱下外袍说：“这床都一样睡，要的是，躺在边的人。”

祝镕示意她不要说，凝重地说：“放在心里，说，就是祸了。”

不去迎三哥哥？”

祝镕说：“听着呢，我也有话对你说，王氏要娘家人买符咒咒你，家里知这件事的，除了我爹和香橼，可是还有养狗的几个？”

他目暧昧地看向妻，被扶意瞪回来，恼：“一回来就拿我寻开心，原来三公娶妻，只为了枕边有个人？”

扶意笑答应，真真夫妻之间，心有灵犀，她原就打算，让镕哥哥送姑娘们回去，如此在父亲跟前有个代，他也不能看着大夫人折腾孩。

许久，门外丫鬟问主们要不要，扶意才张罗丈夫去沐浴更衣，她手掌心有伤，不能沾为祝镕搓背，差遣了争鸣去好好给公搓一搓，再回来时，祝镕一扫风尘仆仆，红光满面，神焕发起来。

映之说：“嫂嫂，我们的娘不急，下兴华堂里人心涣散，王妈妈不在虽是好事，可一盘散沙也不成样，遇事儿互相扯推诿，长久下去，可不是办法。”

扶意难以置信：“他图什么？”