槿嫔用养尊优的手指挑了一鼻烟，放在鼻下面轻轻闻着：“四库馆？了什么事儿了？”

郑贵人愣愣地盯着槿嫔，而后喃喃：“是什么意思？”

“明日便离了，往明珠边儿派两个人去。”

“昨日，四库馆的事，知了？”郑贵人一面问，一面打量着槿嫔的脸，她自然记得除夕夜宴上的明珠，那一日，她分明记得皇上对她起了心思，如今一个多月过去，本以为是淡忘了，没料到柳暗明，还是没躲得过。

四下无人，严恪压低了嗓：“主爷中午的时候去了四库馆，赏了明珠姑娘。”

光穿过猎猎的旌旗照在严鹤臣玄的曳撒上，他的睛沉浩瀚，过了很久，他收回目光，平静：“没事，走吧。”

吃罢盘，郑贵人带着侍女来槿嫔中。

她原本是先帝的兰贵妃，能最后帮助自己的孩夺得帝位，其手腕自然非同小可。只是十数年过去了，不知的人，大概会以为前这位，不过是位慈眉善目的老人罢了。

24

龙抬这日，里亦是闹非常，太后特赐了时令菜品和盘，到底煊煊赫赫地闹了一场。

二月二龙抬，帝后二人的卤簿仪仗队从贞顺门煌煌而，侍郎随侍引导，由大将军随车护卫，一共八十一乘车。引架十二重侍卫，皆手持□□刀剑，不怒自威。而后是幡幢旌旗，绵延数里，各旗帜翻飞。旌旗蔽空，隐天蔽日。

严鹤臣打扶驾，行走在队伍之中，而后他回过，看向紫禁城巍峨的墙。一个御前的小黄门上前，凑到他边：“严大人，您在看什么？”

“是这本吗？”明珠把一本书递给何公公。

果然是个机灵圆的，他没看走，皇上见了一面就赏了孤本，这样的书，是万不能用金银衡量的。明珠好本事，他本该跟着兴，他整日希望有人，好好查一查当年的事，如今明珠在皇上面前得了脸，他反而没那么称意了。

四库馆门的空地上，站着一个约么四十岁上下的女，这女都是得了主特别恩，准许留在里的。熙姑姑穿着浅青的对襟袄，鸦的长发在脑后绾了髻，脸上笑着，带着宽厚相：“劳烦姑娘了。”

明珠说不敢，而后就跟在她后，向万福去了。

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“许是喜呢。”严恪也不知行情，随说。

何公公拿着拂尘走上二楼，叫了她一声。明珠停下手里的活，盈盈一褔：“何公公。”

“找人给明珠再裁两件装，从我的份例扣。”严鹤臣抬起，看着笼罩在暮中的紫禁城，看着朱红的墙，和一望无际的蓝天空。

帝后耕，皇帝除了带了皇后之外，还带了容妃和淑妃两位娘娘，皇帝勤政而疏于女，后不丰，如今留在掖的也只有槿嫔位份最了。

“明珠姑娘。”明珠正把四库馆的书目登记造册，这里许多书都有不少年了，查起来亦是劳神费力。书籍上积了厚厚一层灰，用手拂过，就连指腹上都沾了灰。

熙姑姑虽然走在前，可无时不刻都在留意着明珠的举止，长街悠长，作为人，向来是不许走在甬路正中的，明珠的步伐不疾不徐，双平视，不左顾右盼，步幅度适中。熙姑姑暗自在心里赞了一句。

“哪能赏这些个俗，”严恪笑着往前走，“那本颜以白的拓本，专门赏给明珠姑娘了。那可是孤本，还是山侯讨好主爷的送的。”

二人一路无话走到万福外，万福是西三所里最大的殿之一，唯有长能与之相较。太后是皇帝的生母，今年已经年逾半百，眉，还能看见当年的冷冽味。

严鹤臣的步一顿，脸上没有什么喜，只淡淡地问：“赏了什么？金银还是首饰？”

槿嫔那双目盈盈，凝眸而笑：“你说我是什么意思？”

严恪在门外守着，手里拿着一柄乌木六合灯，他是有名的笑模样，今日更是喜上眉梢。严鹤臣瞧了他一：“地上捡银了？怎么成这样。”

槿嫔和郑贵人都是新府人士，二人母家都有着千丝万缕的关联，郑贵人的父亲得了槿嫔父亲的好，正为他谋事，前朝的荣关联着后，郑贵人和槿嫔也素来好。

“慌什么？”槿嫔见不得郑贵人没见过世面的样，“这么小风浪你就受不住了？你如今圣眷正，她再受，能越得过你去？你是主爷的郑贵人，死她还不是像死个蚂蚁一样简单。”槿嫔若无其事的把鼻烟壶放下，看了看天，“圣驾怕是已经京了。”

郑贵人没看见槿嫔里的神，自顾说着：“就是除夕夜宴的那个明珠，知吧，她竟然跑去了四库馆，碰上了皇上。偏皇上抬举她，不但不罚，还赏赐了她。这可怎么了得，长此以往，上行下效，人人都想见皇上，人人都去四库馆，这不是了规矩。”

严鹤臣见过了几位军机的大臣，从乾西二所来，天已经开始蒙蒙的发黑了，约么再过一个时辰，天变要黑了。

严恪小心着试探：“大人是担心……后那边？”

“应该是了吧，太后边的熙姑姑在楼下等着，麻烦姑娘跟着去一趟吧。”何公公说话的时候喜看人睛，这回却错开了珠。明珠微微一怔：“我人微言轻，怎好往太后面前去，若是手脚笨，惹恼了太后，岂非难辞其咎？”

“明珠呢？”他若无其事地问。

严鹤臣负手而立：“你且看着吧。”

明珠跪在

这三言两语却在严鹤臣心里掀起了些许波澜，喜，自然该喜，她从开始不就盼着今日么，上次也有这样一个机会，还被他搅了局。他替她支了招，给她铺好了路，如今她确有本事，当真也没有辜负他的栽培。

这怕是何公公在提她，明珠一瞬间心中警铃大作，她把书拿在手里，是，而后下了楼。

明白装糊涂么。”

何公公轻声：“太后这阵想看看金刚经，只是经文晦涩难懂，想来四库馆找本带批注的，姑娘可知在哪。”

何公公摆摆手：“里哪个不知明珠姑娘最为妥帖，自然是不会错的。”想了想，何公公补充了一句，“太后都开了，只怕推拒不得，姑娘还是担着小心吧。”

这些日，明珠把四库馆里外里瞧了个遍，她略一忖度：“公公稍后。”说罢，拉着那个小梯，去取上排书架上的书。