“民女知。”

秋晚气：“故而，民女认为母亲并非自缢，会不会是被人勒死再送绳，又放上石以误导他人？”

“是草民的夫人——”

秋晚忙劝：“大人息怒，此人正是民女继母林氏。”

“请两位来认认，这位是否是赵夫人林氏？”潘宁打破沉默，命令。

秋晚不急不缓：“母亲材瘦小，不过四尺半，人更是弱不禁风，再看她脚边的这块石，重量很实，以她的力气能搬动吗？即便她可以，石的度也太了些，若母亲在石上站直，绳结已垂落至她，她想要住脖非得屈膝才行，这不合常理。”

“就算以上都成为现实，但这么重的石，她又如何蹬开？须知人屈膝时蹬踹的力气更小，这石距离母亲上吊的位置足有三尺远，民女不认为母亲能办到。更何况，石表面平，而母亲鞋底沾满泥土，蹬踹时又怎会不留下痕迹？”

一棵老树的枝桠上吊着个瘦弱的女人，一双无法地的足尖随风晃，蓝绣鞋及裙摆上沾着污泥。

秋晚说到一半，无意中与潘宁神对上，对方饶有兴致，示意她继续。

随着潘宁的叙述，秋晚脑中浮现一段影像——有一个人，多半是个能搬动石的健男人，将林氏仰面拖拽至某棵树下，让她背倚树而坐，然后将

秋晚觉到浑发冷，如果林氏真的化为恶鬼，那她一定会在对方的报复名单中。

场面一时间静下来，林间寒风拂过，得树影婆娑，山林逐渐黯淡。

“哦？”潘宁终于有了兴趣：“为何？”

“你母亲并非自缢。”潘宁肯定地说。

“你可看仔细了？”

“本官命你仔细认！”素来清贵的县令大人仿佛吞了火药一般，他暴戾地拎起赵河的衣襟，将他提溜至尸近，吓得赵河再一次惨叫连连。

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“若是被人勒死，不论凶手以何方位行凶，都会与死者发生接，死者在搏斗时必留有痕迹，但林氏外衫整洁，发髻不，说明她不曾与人争斗。本官方才验看过，你母亲脖颈有伤痕，应为抓伤，她指甲断裂，掌心亦有勒痕，此乃悬吊期间挣扎所致，可见被放绳前，她还是活着的。”潘宁补充：“但她裙裾后摆及踵泥渍过多，很可能曾被人仰面拖拽，这一，需要仵作尸检后再行判断。另外，她后背、有大片濡，上面还粘着些木刺草屑，本官推断，她死前曾坐在地上，背靠树。”

“是。”秋晚定了定神：“母亲鼻梁、嘴右侧半指宽皆有痣，而且，上月母亲受了伤，右鬓角有一寸长的伤。”她飞快地看了尸，林氏颜面煞白，尖外，双目圆睁，视线仿佛穿过她凝聚在某一，就像她后站着什么人。

的视线转了过来，秋晚激一笑，但对方只扯了扯嘴角，似乎心情不佳。她不明所以，更为谨慎地低下了。

“很好。”潘宁终于松开了赵河，任其跌了个狗吃屎，尽场面有些稽，周围却无人发笑，毕竟他们面对的，是刚刚逝去的生命。