“也就是说，即使我不去找你，你也是会想办法削弱海登伍兹的？”

“艾寇并没有陨落，但因为不明原因，她的领地和信徒现在已经不剩多少了，用不了太久就会重蹈帕特罗斯的覆辙。这事很难解决，所以我从十几年前就开始寻找问题的源——然后揪了海登伍兹。”艾洛斯切换话题的速度堪比变脸，说得正经极了，他用视线示意众人看地图，“我发现他虽然是欧内利亚的地域神，但正在逐渐侵吞本地的两位女神的信徒和领地，而且速度快得惊人，短短几年成果斐然。如果这里真的现这么一位厉害角，我不可能没有任何印象，可他就是这么悄无声息地冒来了，而且力量日渐大，已经到了几乎将欧内利亚据为己有的地步。

他指了指地图上的特里兰斯山：“我怀疑，海登伍兹真正的信仰源在这里。”

“我看起来不像吗？”艾洛斯还理直气壮地反问他，“是不是觉得我太英俊，还是寇比较酷？我也是这么认为的。”

那些树枝状的纹路从内透绿光芒，连带捧着它的艾洛斯的脸庞也被照亮，他闭着睛，还在继续默念听不懂的句，好像透过发光的盘看到了什么。

“特里兰斯山的另一侧，他们在山里。”艾洛斯在地图上给圈了大致位置，又说，“但剩的人不多，情况可能不太乐观……我想办法一个来，看看能不能吧。”

他说得面不改，却像是投下了一个炸弹，在房间里平静的空气中猛地炸开。

没有人再怀疑他为艾寇祭司的份，因为房间里现在充满了属于那位森林女神的柔和力量，让人像森林里的新树一样神奕奕，生机饱满。

“神是会逐渐成长，但速度绝不应该这么惊人，除了常规手段以外，他一定有什么别的办法提升自己。”

那是神的力量，毫无疑问。

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“是这样没错，某程度上算是我利用了你。”艾洛斯坦地承认了这件事，好像他并不认为这有什么问题，“我缺少一个关键，而你为我带来了契机——在你们的经历里，我找到了想要的东西。”

“当然是好东西。”术士眨了眨，这段时间他已经把冰棘城的坏脾气执政官的习摸了个透彻，一也不怕他生气，“是大家等了好久的贵客，我建议你先去泡杯茶招待他。”

“怎么样？”站在他边的伊莱恩问。

虽然他说得似乎很有把握，但事情展并不太顺利。直到半个月后的某个清晨，文图斯的住才收到一个硕大的、包得严严实实的大包裹，足有半人，看起来非常可疑。

“有一我没有说谎。”艾洛斯说，“我确实是苍耳要的老大，也是艾寇的信徒，但并不是普通信徒这么简单——这么说吧，我的地位大致上和曾经的海登伍兹差不多，因为两位女神的‘情’匪浅，所以我早就知海登伍兹这个人的存在。”

佩特拉琥珀的睛倏地亮起来。

“你这是往我家寄了什么东西？”文图斯一脸嫌弃。

“你是艾寇的祭司？！”

艾洛斯了：“还在。”

他把那个泥盘从伊莱恩那里拿了回来，也暂时不再提让佩特拉滴血的事，而是真如维奥列特所愿，说起了自己的真实目的。

佩特拉，明白这是风险最低的办法，于是脆利落地谢：“谢谢你。”

他是艾寇的祭司，有这样的手段并不奇怪——前提是，如果他真的是。

“就是你说的窃取信仰？”文图斯突然嘴问。

当事人都不再在意，其他人也没说什么，任艾洛斯拉着她的手往泥盘上滴了血，又手帕替她包扎好伤。照顾好女士的伤后，术士捧起沾了血的泥盘，默念了几句什么，那纹朴素、看起来平淡无奇的盘竟从沾血的分开始发光，逐渐由内而外地亮起来。

被她突然刀的动作吓了一，艾洛斯无奈地摇：“谢谢你的信任，但其实……只要割破手指就好了。”

“是的，所以我才想借你的血来寻找他们，毕竟桑丘和那些落的人内着同源的血，如果他们还存在，也许我能想办法问些什么来。”

最终泥盘还是泥盘，光芒散去以后，它又变回了那个灰扑扑毫不起的盘。艾洛斯把它收起来，再次向提供了血的佩特拉谢，看起来已经得到了他想要的信息。

是柔和的绿，像天新芽的树木，富有生机地开始蔓延。

但佩特拉了，直接自己靴筒里的匕首，在手臂上割了：“这么多够吗？”

艾洛斯也不在意，就继续往下说：“但我一直没有揪住他的尾，并没有规定凯瑟琳的祭司不能越过她成为地域神，这可能是存在的，只要我找不到证据和他信仰的起源地，就很难证明自己的猜测。所以我才占据了苍耳要，以普通人的名义开始各情报生意，借机四调查。”

伊莱恩和他相的时间最长，也最熟悉，突然听说自己的朋友有个惊人份，第一个开确认。

“你是说……消失的那些族？”

最后文图斯还是找人给他搭了把手，把已经昏迷的“贵客”

维奥列特一边偷笑一边伸手摸摸他的脑袋，觉得他的小罗密欧好像也没有长大太多，和朋友在一起反而变得比以前活泼了。

虽然她名义上已经“不再是桑丘人”，但心里始终还是把德温多拉她们当同胞，如果能把一脉相承的其他落找回来，说不定帕特罗斯还有可能重返神坛。

“……”伊莱恩立刻就不想说话了，“你继续。”

“啊，终于到了。”艾洛斯第一个凑过去拆包裹，层层叠叠的油纸下是一块严实却透气的布，他解开了绑住的开，把一个人从里面剥糖纸似的剥来。

一直没怎么说话的佩特拉皱起了眉。

这当然只是句玩笑话，没有人会把真正的贵客绑在麻袋里运到家门，就像也没有人会愿意被裹成垃圾上门客一样。他把被捆得像虫的“贵客”从包装里剥来，又去给对方解上密密麻麻的绳，边解边抱怨：“让他们别让人跑了，给我绑这么严实什么……”

然没想到他会说这样一番话。既表明了自己的态度，又态度柔和地建议他说实话，明明是需要帮助的人，却不显得卑微或傲慢，只让人觉得他确实态度真诚，讨人喜。

“不用谢，我可是有私心的。”术士摆了摆手，“我怀疑帕特罗斯的陨落有海登伍兹手，如果能找到人问一问，能省很多时间和力。”

伊莱恩问。

他也忍不住笑起来：“我好像明白伊莱恩为什么喜你了。”