他浑然不顾，白皙的脸庞因愤怒而涨红，平日里清澈的眸此刻燃烧着少年人孤勇的火焰，死死盯着那醉醺醺的富商：“阁下慎言！朝雾魁风华正茂，容不得你秽语玷污！请自重！”

哄笑声起。朝雾脸上笑容不变，神却冷得如同冰封的湖面。她手腕微动，正要不着痕迹地离——

“少爷，”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的疲惫，“何苦为了妾这等份，自毁清誉，平白树敌？”

所有目光都聚焦在这位突然爆发的年轻贵族上。藤原家主脸铁青，富商则被这突如其来的呵斥得有些下不来台，恼羞成怒：“嘿！你小……”

藤原信猛地站了起来，动作之大带翻了面前的酒杯，清酒泼了他华贵的直垂前襟。

“这个……给你。”他不由分说地将针朝雾冰凉的手心，指尖碰到她的肌肤时，两人都微微一颤。“不是什么贵重东西……但……但……”

不久后，京都倒寒，朝雾染了风寒，烧不退，闭门谢客。消息不知怎的传到了藤原信耳中。一个寒意沁骨的夜，他竟再次现在樱屋后门，发梢和肩都凝着夜的气。

“放手！”

绫认得那青瓷盒上的家纹暗记，绝非寻常药铺之。她将药膏连同藤原信匆忙写就的字条：“愿早至” 呈给朝雾。

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最终，她疲惫地闭上睛，声音带着重的鼻音，却不再是冰冷的拒绝：“……搁在案上吧。”

宴席散場後，朝霧低看着掌心中那枚微凉的银叶，指尖彷彿還能受到上面残留着他掌心的温度。她没有立刻推拒，只是沉默着。良久，才低低叹了一声，那叹息轻得如同拂过竹梢的夜风：“少年意气……终会散的。”

一声清喝，带着不容错辨的怒意，骤然撕裂了席间的喧嚣。

他几乎是脱而。随即，他像是想起了什么，飞快地从怀中掏一枚小小的、素银打造的银杏叶针。那叶脉络清晰，边缘镶嵌着细细的金线，致而雅致，显然是家族徽记的变饰。

他“但”了半天，也没说下文，只是固执地看着她，神像只被雨淋却倔无比的小狗。

宴席在微妙的氛围中继续。绫随朝雾离席更换沾的帕时，在无人的回廊转角，朝雾的脚步停了下来。

“哎呀呀，少爷这是酒酣了，说笑呢。”朝雾的声音适时响起，带着惯有的、滴不漏的圆笑意，巧妙地挡在了藤原信前，隔开了富商着酒气的脸。

她不着痕迹地回手，取过一方净帕，作势要为藤原信拭衣襟的酒渍，顺势将他轻轻往后带了半步。“童言无忌，大人您海量，莫要计较才是。”她笑靥如，轻易化解了剑弩张的气氛。

“听说……朝雾魁病了？”他声音急切，带着掩饰不住的担忧，将一个用油纸层层包裹的小巧青瓷盒给开门的绫，“这是……这是京都‘松寿堂’最好的风寒药膏！劳烦……务必给她！”

最後，她還是将那枚针，轻轻压在了妆台上那块铺着的锦缎垫布之下。一个比暗格更显，却依然隐秘的位置。

藤原信看着朝雾依旧平静的侧脸，方才席间那勇气仿佛被戳破的气球，只剩下满腔的委屈和不甘。他攥了拳，指节发白，声音有些发颤：“我……我看不得他们那样辱你！我看不得！”

朝雾倚在枕上，烧得脸颊微红，嘴裂。她看着那枚熟悉的青瓷盒和字条，久久不语。昏黄的烛火在她中动，映照复杂的情绪。

死寂。